2018 yılında kurulan ve “tek tıkla” online alışveriş için evrensel bir çözüm geliştirici olarak konumlandırılan Nate adlı startup, aslında söylenen yapay zekâyı kullanmak yerine yüzlerce Filipinlinin emeğini kullanıyordu.

Nate’in geliştiricileri, kullanıcıların herhangi bir internet mağazasından bir ürün seçebileceğini, bağlantıyı uygulamaya aktarabileceğini ve sonrasında sistemin otomatik olarak satın almayı, ödemeyi ve teslimatı işleyeceğini iddia ediyordu.

Ancak, iddia edilen “kendi AI modelleri” temelindeki otomasyon teknolojisinin bir kurgu olduğu ortaya çıktı. ABD Adalet Bakanlığı, şirketin kurucusu Albert Saniger’e, mevcut ve potansiyel yatırımcıları, gerçek olmayan AI çözümlerini işler durumda gibi sunarak yanılttığı gerekçesiyle dolandırıcılık suçlamaları yöneltti.

Soruşturma verilerine göre, Nate AI teknolojisini üçüncü bir taraftan satın aldı ve operasyonların önemli bir bölümü yurtdışındaki dış kaynak kullanımı şirketlerinin çalışanları tarafından manuel olarak gerçekleştirildi. Ana yük, Filipinler’deki çağrı merkezlerinde çalışan yüzlerce operatör tarafından manuel olarak işlenen siparişlerle omuzlandı. Bu sırada şirket, süreçlerin tamamen otomatik olduğuna dair yatırımcılara güvence vermeye devam etti.

2021 yılında Saniger, siparişlerin işlenmesine kısmen yardımcı olacak botların geliştirilmesi için mühendislerden talimat aldı; bu da, “tamamen AI çözümü” hakkındaki kamuoyu açıklamalarıyla çelişiyordu. Ayrıca, operasyonların gerçek yapısı hakkındaki bilgilere personelin erişimini ticari sır gerekçesiyle kısıtladığı iddia edildi.

2023 yılında Nate, finansman yetersizliği nedeniyle varlıklarını sattı. Yatırımcılar yatırımlarının geri dönüşünü alamadı. ABD Adalet Bakanlığı, Saniger’in eylemlerinin, Nate’in ileri teknoloji çözümlerine sahip olduğu yönündeki yanlış izlenim yaratarak teknoloji startup’larına olan güveni sarsarak, gerçekten yenilikçi şirketlerden kaynakları saptırdığını düşünüyor.