Tanınmış Japon yapımcı ve Tekken dövüş oyunları serisinin yaratıcısı Katsuhiro Harada, her zaman dürüstlüğüyle fark yaratmıştır. O, yeni yenilikleri açıkça tartışabilen veya hayranlarla en çeşitli konularda tartışmaya girebilen az sayıdaki geliştiricilerden biridir. Bu sefer Harada, ciddi bir konuyu ele almayı seçti – ilginç bir dövüş oyunu olan SoulCalibur’un yükselişi ve düşüşü.

Tekken ve SoulCalibur, her ikisi de Bandai Namco çatısı altında çıkan dövüş oyunlarıdır. İlki halen oyuncular arasında yüksek popülerliğini korurken, ikincisi 2018’de SoulCalibur 6’nın çıkışıyla serisini sonlandırdı. Bu markanın sonunu getiren birçok faktör var, ve Harada’ya göre ana neden, yayıncının ve politikalarının kendisi oldu. SoulCalibur geliştirici ekibinden, oyun endüstrisindeki değişiklikler ve Bandai Namco’da yaşanan yapısal problemler ışığında, anahtar personel giderek ayrıldı; bu sorunlar Tekken’i de etkiledi.

“Size söyleyebilirim ki, organizasyonel değişiklikler ve Namco Bandai’deki karar verici kişiler, SoulCalibur’un ölümüyle doğrudan ilişkilidir.” —dedi Harada.

Daha önce SoulCalibur serisinin “güçlü bir lideri” ve “elit” bir geliştirici grubu vardı. Uzun bir süre boyunca Tekken ekibiyle rekabet ettiler, bu da her iki marka için de olumlu bir rekabeti teşvik etti. Ancak zamanla, birçok video oyun geliştiricisi kariyer merdivenlerinde yükseldikçe yönetici pozisyonlarına geçmek zorunda kaldı. Sonuç olarak, anahtar çalışanlar diğer görevlerde çalışmak üzere projelerinden “koparıldı”. Bu durum özellikle SoulCalibur’u etkiledi. Tekken ekibi, birçok geliştiricinin projeler üzerinde çalışmayı diğer görevlerle birleştirebilmesi ve hatta Bandai Namco’ya açıkça isyan edebilmesi sayesinde bu değişikliklere uyum sağladı.

“SoulCalibur ekibi, özellikle genç çalışanları arasında, hayatta kalma mücadelesi veriyordu (veya bana öyle geliyordu). Ancak, artık oyun geliştirme odaklı bir dünyada olmadıklarında, ‘sadece şirketler grubundaki birçok işletmeden biri olan bir oyun geliştirici ekibi’ olarak kendi vizyonlarını, iradelerini ve organizasyonel yapılarını korumakta zorlandıkları görünüyordu.”

Tekken geliştiricileri fiilen bağımsız hale geldi, bu da Harada’ya göre yayıncının üst yönetiminde hoşnutsuzluğa neden oldu.

“Bizi suçlu bir grup olarak tanımlıyorlardı çünkü Bandai Namco’da bağımsız kararlar alabilen tek grup oyduk.”

Belki de geliştiricilerin bu iradeli duruşu, Tekken’i SoulCalibur’un akıbetinden kurtardı. Her şeye rağmen, Harada SoulCalibur’un yeniden doğuş şansı olduğunu umuyor. Onun sözlerine göre, şirkette hala bir devam oyunu yaratabilecek yetenekli insanlar var.